Foto por Sophie Archambault

La novela Antes de que se enfríe el café, del autor japonés Toshikazu Kawaguchi, publicada en 2015, fue un éxito comercial. El libro, del que se vendieron más de un millón de ejemplares, narra con delicadeza una historia sobre los sueños, los remordimientos, pero también la felicidad y la esperanza de las personas que pisan el suelo de un café legendario.

Funiculi Funicula es un café famoso, como mínimo, por sus características sobrenaturales. De hecho, desde hace muchos años circula una leyenda urbana sobre él. Afirma que este establecimiento permite a quienes lo desean viajar en el tiempo sin que este viaje afecte a su vida en el presente. Para ello, sin embargo, hay que respetar reglas muy precisas, siendo la más importante que “hay que volver [del pasado o del futuro] antes de que se enfríe el café”. (p. 48)

Cuatro personajes, cuatro mujeres, vivirán este viaje en el tiempo. Sus nombres son Fumiko, la señora Kôtake, la señorita Hiraï y Kei. Aunque al principio se muestran escépticas ante esta experiencia sobrenatural, dado que no pueden utilizarla para cambiar sus vidas en el presente, se ven impulsadas a distorsionar el tiempo por diversas razones. Ya sea para encontrar a seres queridos que han dejado ir, para superar lagunas de memoria o para asegurar un futuro brillante a sus seres queridos, estas mujeres pronto se darán cuenta de que este café “puede que no cambie el presente, pero […] cambia el corazón de los hombres”. (p. 232) En efecto, tras su singular viaje, cada una de las cuatro mujeres experimenta una auténtica transformación psicológica. Su presente no se ve alterado por su visita al pasado o al futuro, pero su forma de ver la vida presente cambia por completo.

Esta novela delicada e introspectiva es también una hermosa reflexión sobre el paso del tiempo, de la cual destila una suave filosofía que nos anima a vivir la vida en plenitud.

Bernard Babkine, Madame Figaro

Este libro demuestra que el espíritu humano puede superar la más dolorosa de las realidades. Aunque a veces viajar en el tiempo puede ser una forma de vaciar el corazón, volver a ver a un ser querido que ha muerto o rectificar una situación desagradable, en este caso representa la introspección necesaria para la felicidad de todo ser humano.

Fumiko

El novio de Fumiko, Gorô, le comunica que le han ofrecido un trabajo en Estados Unidos. Demasiado orgullosa para hablar de ello con él y revelarle sus pensamientos más íntimos, Fumiko se encierra en sí misma y ocurre lo inevitable: su novio decide marcharse para perseguir su sueño americano.

Llena de remordimientos, Fumiko ve en el café Funiculi Funicula su última esperanza de volver atrás en el tiempo para decirle cómo se siente a su novio. Al final, este viaje al pasado es una forma simbólica de “decirle a Gorô todo lo que le pasa por la cabeza”. (p. 43.) Pero cuando consigue volver atrás en el tiempo para hablar con él, deja de verse como la única víctima de la situación y es capaz de comprender la otra cara de la moneda poniéndose en el lugar de Gorô. Los dos amantes se dan cuenta de que sufren la misma aflicción. Para protegerse, guardan silencio para no exponer su vulnerabilidad. Una vez restablecida la comunicación gracias al viaje al pasado de Fumiko, las últimas palabras de Gorô a su novia sugieren que, aunque no hayan cambiado el presente, es el futuro el que los reunirá: “Tres años…, murmuró Gorô […]. Espérame tres años… Te prometo que volveré”. (p. 61)

Señora Kôtake

Uno de los clientes habituales del Funiculi Funicula, el Sr. Fusagi, quiere retroceder en el tiempo para entregarle una carta a su mujer. Sin embargo, debido a su avanzado Alzheimer, ha olvidado quién era ella. Su esposa resulta ser la persona que él cree que es su enfermera, la señora Kôtake. La mujer, que “aún no puede superar el shock de haber sido borrada de la memoria del señor Fusagi” (p. 83), se entera de que el señor Fusagi tiene una carta para ella. Ella decide seguir adelante y reunirse con él en el pasado, cuando aún tenía toda la memoria, para averiguar qué contiene la carta.

Esta famosa carta explica lo que la señora Kôtake ya sabía, a saber, el comienzo de la enfermedad de su marido. Pero el señor Fusagi también afirma una verdad que la señora Kôtake había pasado por alto a lo largo de los años: “Tú y yo somos una pareja. Aunque pierda la memoria, quiero que sigamos siendo marido y mujer”. (p. 117) Mientras desempeña el papel de su enfermera desde la pérdida de memoria de su marido, la señora Kôtake se da cuenta de que ella también había olvidado algo fundamental: lo que les une es el amor. De vuelta al presente, se compromete a cumplir los deseos de su marido, a recordarle para siempre la naturaleza de su relación.

Señorita Hiraï

La señorita Hirai, clienta de la cafetería, es un espíritu fundamentalmente libre. Aunque sus padres pretendían que se hiciera cargo de la posada familiar desde el día en que nació, ella decidió lo contrario y abrió su propio bar. Al dejar la posada en manos de su hermana pequeña, Kumi, fue rechazada por sus padres. Desde entonces, Kumi se limita a visitarla en la cafetería. Pensando que su hermana sólo intenta persuadirla para que reconsidere su decisión, la señorita Hirai se esconde constantemente de ella. Un día, tras una de sus visitas al café, Kumi muere en un accidente de coche de camino a casa.

La señorita Hirai, cargando con la culpa de no haber respondido nunca a las visitas de su hermana, retrocede en el tiempo para arreglar las cosas, para decirle a Kumi “lo mucho que quería a su hermana. Lo valiosa que era para ella”. (p. 175) En posteriores conversaciones con Kumi, la señorita Hirai comprende que su hermana, lejos de querer obligarla a volver a su puesto de encargada de la posada, simplemente quería compartir con ella su sueño de dirigir la posada. De vuelta al presente, la señorita Hirai hace honor al sueño de su hermana aprendiendo el oficio de posadera, pero más que eso, se propone tranquilamente volver a conectar con sus padres. De hecho, esto es lo que Kumi habría querido.

Kei

Kei, barista de Funiculi Funicula, siempre ha tenido mala salud. Con graves problemas de corazón, no es raro que la hospitalicen. Cuando se quedó embarazada, su salud empeoró rápidamente, hasta el punto de que los médicos le dieron una noticia que le cambiaría la vida: si no abortaba, sólo viviría su hijo. Pero ella no se atreve a interrumpir el embarazo.

Triste ante la idea de que su futura hija crezca sin madre, decide ir a su encuentro en el futuro. Allí, en contra de todo lo que podía imaginar, su hija, Miki, le da las gracias por haberla dado a luz. De vuelta al presente, Kei está tranquila con su decisión. Además de permitirle conocer a su propia hija, este viaje le había hecho darse cuenta de lo más importante: su hija estaba rodeada de todos los miembros de los Funiculi Funicula y, sobre todo, era profundamente feliz.

Siguiendo las vidas de Fumiko, la señora Kôtake, la señorita Hiraï y Kei, la novela es una historia sobre el perdón y la esperanza, por supuesto, pero sobre todo sobre el poder del amor.

ACERCA DE SOPHIE ARCHAMBAULT

Candidata al doctorado en estudios literarios por l’UQAM, Sophie lee y escribe para entender mejor al ser humano, la sociedad, pero sobre todo al mundo en el que vive. Noctámbula, sus lecturas nocturnas sobre la espiritualidad y los fenómenos religiosos han acrecentado su interés por el concepto de lo sagrado. Amante de la naturaleza y sus peligrosas bellezas, la mitología, la historia del arte y todo lo que requiere creatividad, Sophie gusta de encontrarse a sí misma a través de estas pasiones para luego abrirse al mundo que la rodea.

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